Mit Fist of the North Star: Eine Reise durch den surrealen Anime der 80er
Fist of the North Star ist einer der gewalttätigsten Animationsfilme der 80er Jahre und auch einer der seltsamsten …
Dieser Artikel stammt von Den of Geek UK.
Britische Fans der japanischen Kultur mussten ihre Anime-Korrekturen Anfang der 90er-Jahre dort finden, wo sie sie finden konnten. Der Erfolg von Akira löste eine Reihe japanischer Animationen aus, hauptsächlich über Manga Entertainment, aber die Auswahl war, gelinde gesagt, oft unbedeutend. In den ersten Jahren der 90er bekamen wir unterhaltsame Kost wie 3×3 Eyes, Project A-Ko und Dominion: Tank Police, aber dann bekamen wir auch Urotsukidoji: Legend of the Overfiend, eine zutiefst seltsame Platte erotischen Horrors Ziemlich garantiert, um Kontroversen zu erzeugen.
Tatsächlich schien ein Großteil des Anime aus dieser Zeit fast zufällig ausgewählt zu sein, entweder basierend auf dem, was bereits synchronisiert und in den USA leicht erhältlich war, oder was ein Publikum von 18- bis 25-jährigen Männern ansprechen könnte – vermutlich der Kern des Anime angesichts der Art von Filmen und Shows, die vor etwa 25 Jahren im Vereinigten Königreich entstanden.
Fist of the North Star war Teil dieses Animes der ersten Welle: ein brodelndes, gewalttätiges Action-Abenteuer in Spielfilmlänge, scheinbar handverlesen, um junge Gorehounds zu erfreuen und Boulevardzeitungen zu entsetzen. Rückblickend ist Fist of the North Star jedoch mehr als nur blutgetränkt: Es ist auch auf eine Weise unglaublich seltsam, die in den 1990er Jahren nicht unbedingt offensichtlich war.
Zuerst ein bisschen Kontext. In Japan ist Fist of the North Star als Hokyuto no Ken bekannt und wurde Anfang der 1980er Jahre als sehr beliebter Comic ins Leben gerufen. Die Serie spielt einige Jahre, nachdem eine nukleare Apokalypse den Planeten in ein Ödland verwandelt hatte, und handelt von einem großen, muskulösen Charakter namens Kenshiro, dem Meister eines erstaunlich kraftvollen Kampfkunststils namens Divine Fist of the North Star. Da die Gesellschaft in einen vorfeudalen Zustand geraten ist, in dem Dorfplünderungen, Raubüberfälle und Morde ständige Vorkommnisse sind, ist Kenshiro eine der wenigen verbliebenen Kräfte für das Gute in einer Landschaft, in der die Starken ständig auf den Schwachen herumhacken. Durch die verschiedenen Machtkämpfe und Gespräche über das Gleichgewicht im Universum laufen die meisten Fist of the North Star-Geschichten oft darauf hinaus, dass Kenshiro seine Feinde im Kampf schlägt – bösartige Schlachten, bei denen Köpfe und Körper in spektakulären Schauern von Blut explodieren.
Die daraus resultierende TV-Serie, die von Toyoo Ashida inszeniert und auf Fuji Television ausgestrahlt wurde, hat die Gewalt für ein breiteres Publikum etwas abgemildert, und hier kam der Film wahrscheinlich ins Spiel: Er wurde 1986 veröffentlicht, als die Originalserie noch ausgestrahlt wurde, der 110-Minuten-Feature war eine Art „Too hot for TV“-Version des gleichen Materials, mit einem Maß an übermäßigem Blutvergießen und Zerstückelung, das eher dem Manga ähnelte. Im Westen machte das Ausmaß der Gewalt offenbar einige Händler nervös. Die meisten Veröffentlichungen, einschließlich der britischen, haben seltsame Filter für die extremsten Momente, die im Wesentlichen das Blut, die Eingeweide und die explodierenden Köpfe hinter einem verschleierenden Schleier verbergen.
Die TV-Wurzeln von Fist pf the North Star erklären auch, warum seine Animationen nach damaligen Maßstäben oft etwas grobschlächtig sind. Es wurde von demselben Regisseur und denselben Mitarbeitern wie die Serie erstellt und fasst die Handlung von Dutzenden von Episoden effektiv in einem einzigen Feature zusammen.
Die meisten Leute, die Fist of the North Star gekauft oder gemietet haben, wären wahrscheinlich nicht mit all diesen Hintergrundinformationen bewaffnet gewesen, und daher ist es ein wenig schwierig, sich vorzustellen, wie erschreckend seine Gewalt einst aussah. Allein der Prolog reicht aus, um dem Betrachter zu sagen, dass wir weit vom detaillierten Cyberpunk von Akira entfernt sind: Eine Reihe idyllischer Landschaften, alles blauer Himmel und grüne Felder, weicht einer purpurroten Höllenlandschaft aus Atomkrieg und verbrannten Körpern. Ein paar Schnitte später ist der Planet zu einer trockenen Staubschale geworden, in der Überlebende um die schwindenden Vorräte an Nahrung, Wasser und Treibstoff wetteifern.
In der Eröffnungsszene wird Ken von seinem ehemaligen besten Freund angegriffen und dem Tode überlassen, der mit Kens jetzt trauernder Freundin Julia in die schimmernde Wüste geht. Ken taucht Monate später in einem Kapuzenumhang und Bart auf und verwandelt sich für kurze Zeit in einen mysteriösen wandernden Helden, wie der Mann ohne Namen aus einem Sergio Leone-Western. Wenn bösartige Ganoven wie Bat und Lin Dörfer oder wehrlose Kinder angreifen, taucht Ken zuverlässig auf und schlägt die bösen Jungs, bis sie Hundefutter sind.
Jeder, der in Anime und Manga eingetaucht ist, wird wahrscheinlich die merkwürdigeren Insignien von Fist of the North Star mit einem lässigen Achselzucken akzeptieren. Eine der Nebenwirkungen der atomaren Katastrophe, abgesehen von den Wüsten, die sich bis zum Horizont erstrecken, ist, dass fast jeder Mann auf dem Planeten zwischen 18 und 40 Muskeln wie ein professioneller Wrestler hat. All dies trotz des offensichtlichen Mangels an Fitnessstudios und Proteinshakes in dieser düsteren Postapokalypse. Kenshiro selbst sieht aus wie eine Mischung aus Bruce Lee und Sylvester Stallone aus den 80ern, komplett mit muskulösem Hals und Hängehund-Ausdruck. Seine Feinde hingegen sind eine verrückte Galerie von Punks und langhaarigen Sadisten. Einige scheinen nur überdurchschnittlich groß zu sein; andere sind so riesig, wie ein fettleibiger Leibwächter, dem Kenshiro an einer Stelle in den Bauch tritt, dass sie kaum auf den Bildschirm passen.
Die Einflüsse von Fist of the North Star sind leicht zu erkennen und lesen sich wie ein Kompendium der B-Klassiker der 70er und 80er Jahre: Die Atmosphäre der Spaghetti-Western von Sergio Leone ist mit den postapokalyptischen Insignien von George Millers Mad Max-Filmen verheiratet, mit einer großen Portion von Die Scanner von David Cronenberg wurden als Zugabe hinzugefügt. Wenn überhaupt, greift Fist of the North Star den Fetischismus von Mad Max 2: The Road Warrior sogar noch weiter auf – die Reaktion der Gesellschaft auf ihren Zusammenbruch besteht anscheinend darin, sofort in eine Reihe von Muskelhemden, Westen, engen Hosen, Schulterpolster mit Stacheln und Masken im Phantom der Oper-Stil.
Regisseur Toyoo Ashida bringt eine fetischistische Qualität in die Actionsequenzen, die so voller Zeitlupen und grafischer Details sind, dass sich ansonsten kurze Scharmützel über mehrere Minuten hinziehen. Nehmen Sie Kenshiros erste Szene, die sowohl den grausamen Ton der Filmwelt als auch die zentrale Motivation des Helden festlegt: Die meisten Rachestreifen bringen ihren Verrat ziemlich schnell hinter sich. Fist of the North Star verbringt den größten Teil von zehn Minuten damit, Kenshiros Verrat und Folter durch seinen angeblichen Freund Shin zu beschreiben. Als ob all das Blutvergießen nicht genug wäre, kommt ein weiterer Opportunist (der eigene Bruder des Helden, Jagi) daher und wirft Kenshiro von einer Klippe. Dann, nur um gründlich zu sein, schlägt Jagi auf die Spitze der Klippe, wodurch sie auf Kenshiros zerschmettertem Körper zusammenbricht.
Die Essenz der Philosophie von Fist of the North Star finden Sie hier: Werfen Sie niemals einen Schlag, wenn eine Flut von 68 ausreicht. Schlagen Sie einen Charakter nicht einfach zusammen, sondern lassen Sie ihn zehn Minuten lang herumschlagen und dann unter mehreren Tonnen Schutt begraben. Der Rest des Films läuft im Wesentlichen auf eine Reihe von Vignetten hinaus, während Kenshiro von Konfrontation zu Konfrontation mit verschiedenen Bösewichten wechselt – jeder mit seinem eigenen Grund, unseren Helden bis zum Tod zu bekämpfen.
Die Wiederholung und der großzügige Einsatz von Zeitlupe verleihen Fist of the North Star ein eisiges Tempo – ganz zu schweigen von einer für Anime-Verhältnisse überhöhten Laufzeit: Ashidas Action-Bankett dauert 110 dekadente, orgiastische Minuten. Dennoch gelingt es Ashida und seinen Animatoren, ihrer postapokalyptischen Vision ein Gefühl von Größe und bei mehreren Gelegenheiten eine trippige Atmosphäre zu verleihen, die an das Experimentelle grenzt. Barocke Städte erheben sich aus der ausgedörrten Landschaft; Ein blauer, kannibalischer Riese schneidet und frisst sich durch eine Armee schwarz gekleideter Ninjas und hinterlässt ein Meer blutiger Leichen. Es ist alles berauschendes, albtraumhaftes Zeug, als würde man den Inhalt des kranken Unterbewusstseins von jemandem in Form eines Bilderbuchs sehen. Dass die Western-Videoveröffentlichung von einem grenzwertig urkomischen englischen Dub begleitet wurde, lässt die Verrücktheit von Fist of the North Star nur umso tiefer wirken.
Ashida war in den 1980er Jahren kein Unbekannter darin, verrückte, traumhafte Welten zu erschaffen. Zuvor hatte er an Ulysses 31 gearbeitet, einer Zeichentrickserie für Kinder, die Sci-Fi mit griechischer Mythologie zu einem einzigartig unheimlichen Effekt mischte. Ein Jahr vor Fist of the North Star führte er auch Regie bei Vampire Hunter D, einem postapokalyptischen Horror-Western, der in vielerlei Hinsicht eine weitaus befriedigendere Geschichte ist als Fist (glücklicherweise brachte Manga Entertainment diesen Film auf VHS in Großbritannien, zu). Trotzdem ist die nihilistische, trippige Qualität von Fist of the North Star auf seltsame Weise faszinierend, wenn Sie alles durchstehen können. In dieser düsteren, scheinbar dem Untergang geweihten Welt, in der Kenshiros gesamte Familie ihn töten zu wollen scheint, kommt der einzige Hoffnungsschimmer, etwas komisch, von einem rosahaarigen Kind und einer Tüte Samen.
Wie Sie vielleicht bemerkt haben, ist Fist of the North Star nicht gerade ein Meisterwerk. Wir vermuten, dass selbst die leidenschaftlicheren Fans der Franchise zugeben würden, dass es als epischer Manga oder Anime besser funktioniert. Für Westler, die in den 1990er Jahren gerade erst anfingen, etwas über japanische Zeichentrickfilme zu lernen, war es jedoch ein unerwarteter Einblick in eine alternative Welt. Zu diesem Zeitpunkt hatten wir gerade erst die Spitze des Eisbergs erreicht, mit dem wunderbaren Output von Studio Ghibli und der erstaunlichen Breite der TV- und OVA-Animation, die dem allgemeinen Publikum in Großbritannien noch relativ unbekannt ist.
Besser animierte, besser erzählte und universellere Geschichten sollten später im Westen auf VHS und DVD erscheinen. Einige Jahre später würde Manga Entertainment sogar den Klassiker „Ghost in the Shell“ mitfinanzieren. Bis dahin füllte Fist of the North Star eine Lücke: übertrieben, grotesk, aber ganz anders als alles andere, was zu dieser Zeit auf Video verfügbar war.
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